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第一章 春





可能是梅花開了吧？





一股清幽淡雅、帶著甜味的香氣，徐徐飄了過來。來者駐足眺望庭院，在色澤濃郁的松葉間，看見了純白花瓣。





梅花初開。





正當驚豔之際，同時聽到了柔和的琴聲，像是在彈奏春之風情。來者放輕腳步、走過穿廊，看到彈奏者坐在桌前的背影。





「好優美的曲子。」





等琴聲的餘韻消失之後，來者開口這麼一說，彈奏者驚訝地轉過頭來。





「啊，父親大人。」





女兒因為完全沒察覺到父親，顯得很害臊，父親笑呵呵地走上前去。宜蘭英文補習班





「其他人呢？那個叫卯古歧來著的？她人呢？」





「大家都出去摘艾草了。差不多快回來了吧？」





「這樣啊。」





父親顯得無可奈何，自己將房間一隅的坐墊拉過來，率性地坐在女兒前面。





「妳剛才彈的曲子，是自己做的嗎？」





「您聽到了啊？好難為情哦。人家只是隨便彈彈啦。」





女兒天真爛漫地笑著說。但若宮廷樂師聽到她這麼說，想必會無比汗顏。





她是東家的二公主，有著亮麗的髮色與瞳眸。擅長音樂，並擁有惹人憐愛的花容月貌。





父親目不轉睛看著女兒，嘆了一口氣，裝模作樣地露出面有難色的神情搖了搖頭。





「真是的，妳怎麼這麼不像我的女兒啊。才華洋溢，又是個美若天仙的美人兒。像到妳母親真是太好了呀。」





「哎呀。」二公主促狹地笑了笑，用袖子遮住小嘴。「您別說得這麼悲傷嘛，大夥兒都說我和父親大人很像呢！」





「是嗎？哪裡像了？」





「根據卯古歧的說法是『太過大剌剌的，沒規沒矩，實在看不下去』。」





「確實如此！」父女倆會心大笑之際，樓梯傳來騷動聲。





是侍女們回來了。







在「中央」任職高官的東家當主（一家之主），難得回到宅邸。尤其這時又沒有什麼節慶或祭典，當主回到家中簡直像在突擊檢查。侍女們吃驚地連忙開始準備膳食，當主制止她們，只把卯古歧叫了過去。





卯古歧今年四十歲，是位經驗豐富的侍女。她所侍奉的二公主，因為某種原因住在別邸。今天當主毫無預警地來到別邸，究竟所為何來？起初卯古歧繃緊神經、嚴陣以對，但慢慢地就頭痛了起來，因為這對父女倆一直在閒話家常，說什麼院子裡的梅花開得真漂亮、二公主的琴藝愈來愈精湛，遲遲不進入正題。





「那麼，上次本邸的新年祝宴，妳是有事才不能來囉？」





「真的很抱歉，我也很想出席……不過，我並不是嚴重到臥病在床，只是肚子有點痛，不勞您掛心。」





「那就好，妳要特別留意身子才行。對了，卯古歧。」



父女感情這麼好，看在卯古歧眼裡自然很高興，但正當她在心裡嘀咕著「拜託你們適可而止」之際，話鋒突然轉到她身上，嚇得她一陣錯愕。





「是、是，有什麼事？」





「這棟別邸的家事都是妳在打點的吧？本邸的人來的時候，有沒有聽到他們提起雙葉？」





「雙葉公主是嗎？」





雙葉公主住在東家的本邸，是東家的大公主，也就是卯古歧伺候的二公主的姊姊。





「這個嘛，有聽說雙葉公主身體不適。」





這樣子啊……東家當主一臉擔心地蹙起眉頭。「在我剛才提到的新年祝宴上，她好像被傳染了天花。」



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